- Замерзну, - трагически подтвердил Клемент как нечто само собой разумеющееся. – И отправят меня в местную больницу с воспалением легких. Но если бы сослали туда Вас, я бы чувствовал себя виноватым, а так заодно устрою себе отпуск.
Он взглянул на часы, скорее по привычке. Тонкая серебряная стрелка на черном циферблате замерла между «поздняя ночь» и «предрассветные сумерки». Встряхнув рукой, чтобы металлический браслет съехал чуть вниз, Клемент поправил застежку и снова поднял глаза на мисс Сноу.
Ее взгляд выражал нечто новое; в темных глазах таились ирония, холод и еще какое-то неясное чувство, смутно напоминающее тревогу. Жанне мысленно поиграл словами «холодность» и «тревожность», стараясь смешать их в уме, как на палитре. У него ничего не вышло, тем не менее, беглый взгляд женщины по-прежнему выражал именно эти чувства.
- У них даже свой кружок по интересам есть, - хмыкнул Клемент, подтверждая ее слова. Это было почти не вранье, но как бы смеялись участники этого «кружка по интересам» над его идиотским сравнением. Эти самые участники уже давно строили гигантскую вавилонскую башню из кубиков над Чикаго, пряча под ее тенью все озеро Мичиган, и каждый кубик означал человека или целую организацию, группу интересантов, линию или какой-нибудь очередной черный ящик с сюрпризом, из которого сначала вылетают разноцветные китайские фейерверки, чтобы отпугнуть всех любопытных от его истинной сути. И не то, что движения пальца, дуновения губ достаточно было, чтобы вся башня зашаталась, накренилась, и засыпала мистера Фирса, а с ним и мисс Сноу, человека, в сущности, постороннего, не имеющего прямого отношения к этим рухнувшим блокам, которые так умело спихивали сверху эти самые господа из «кружка по интересам». Но это почти как закон, незнание не освобождает вас от вины, только в данном случае была не вина, а косвенная причастность.
- Да есть, - кажется, впервые за этот вечер Клемент ответил прямо и без извилистых ухищрений, к которым он так часто прибегал. Эта аллегория с фишками была слишком точной, чтобы продолжать ходить кругами. Откуда-то в ее голосе появились такие-то фаталистичные нотки, словно внутренне она согласилась с тоном беседы, уже не пытаясь вытянуть что-то безусловно важное для нее из демагогий своего визави. Нежелание и дальше вести эту скользкую игру чувствовалось столь же явно, как ритмичные удары ее сердца в тот момент, когда Жанне надевал на ее плечи свой пиджак.
Когда она уверенно пошла куда-то по тропинке, Клемент на мгновение словно задумался, стоит ли ему дальше идти за женщиной, но в несколько быстрых шагов догнал, поравнявшись с ней. На ходу он залез в карман пиджака, проверив его содержимое, но, не найдя искомого, чуть замедлив шаг, обошел мисс Сноу сзади с целью что-то откопать среди бумажек и ненужной мелочи. Пошарив во втором бездонном кармане с кучей хлама, он извлек маленькую черную визитницу.
– Мне кажется, Вам стоит как-нибудь позвонить сюда, - чуть помолчав, Клемент нехотя добавил, - если мистер Фирс не соизволит вернуться.
Зажав ламинированный прямоугольник между средним и указательным пальцем, как сигарету, Клемент протянул его мисс Сноу. Позолоченные вензеля поблескивали на картонной поверхности, принимая очертания причудливых букв вокруг полупрозрачного рисунка, похожего на водяные знаки на банкнотах. Она была похожа на Visa Infinite. Баланс мог быть равен нулю, но главное не счет, а статус владельца, небрежным жестом достающего из кошелька банковскую карту.
- Им куда больше везет за зеленым столом, – будь Клемент чуть боле суеверен, он бы молчал, чтобы не сглазить. – А в покер особенно.
Плебейским жестом засунув руки в карманы свободных клетчатых штанов, уставился себе под ноги. Рядом с его черными туфлями ступали босые ноги этой удивительно загадочной женщины, которая неожиданно странным образом досталась в спутницы. Этот вечер можно было реконструировать по минутам – как археологи восстанавливают утерянные фрагменты прошлого: светские разговоры об архитектуре, полуфразы, безупречно закругленные и бесконечно непонятные, покер и карточные домики. И сейчас, когда они шли куда-то вдоль набережной, Клементу стало вдруг досадно от череды этих недомолвок.
-Знаете, мисс Сноу, покер это игра с почти полностью закрытыми картами,- как-то глухо произнес он, уже не поднимая на нее взгляд - Вы смотрите на непроницаемые лица игроков и думаете: у меня фулл-хаус, а вдруг вон у того парня стрит-флэш? А может ни черта подобного, они все валяют дурака, и я сорву большой куш? – он замолчал, о чем-то раздумывая. На глянцевой склоне фаянцевого неба таял бесполезный месяц. – Уже скоро утро, а завтра воскресенье и мне через несколько часов идти в церковь, – неожиданно сказал он без всякого логического перехода от предыдущей фразы. - Мне кажется, стоит поймать такси. – Он не мог оторваться от лицезрения собственных ботинок, перебирая в кармане монетки с профилями американских президентов. - И еще, считайте, что Ваш звонок по этому телефону это моя личная маленькая просьба.
Не дождавшись ее ответа, Клемент вышел на пустую дорогу, по которой раз в несколько минут проезжал одинокий автомобиль, и, встав на разделительную полосу, махнул рукой, тормозя такси. Наклонившись в двери, он дал таксисту несколько купюр и, снова засунув руки в карманы, пошел в противоположную сторону вниз по улице.
- Пиджак я заберу у Вас в следующий раз, - через плечо махнул рукой Клемент с какими-то непонятными веселыми нотками в голосе. В тот момент он был почти уверен, что если они встретятся, то очень нескоро.